Vivere in una casa di Google e Alexa in uno stile di vita Apple

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Quando Apple ha presentato Siri nel 2011, la gente è rimasta stupita. Per la prima volta, milioni di persone in tutto il mondo avrebbero avuto accesso a un assistente virtuale funzionante. Siri poteva leggere le vostre notifiche, inviare messaggi di testo e persino dirvi i punteggi sportivi. È stato commercializzato come il principale punto di vendita dell’iPhone 4S e alla gente è piaciuto.

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Con il passare del tempo, la competizione è iniziata. Il primo concorrente degno di nota era di Amazon, un assistente virtuale in un altoparlante chiamato ‘Alexa’. Alexa poteva comprare cose online e completare semplici compiti come promemoria e informazioni da internet.

L’Eco di Amazon ha iniziato a guadagnare una trazione sorprendente e ha portato Amazon a fare una mossa significativa: consentendo agli sviluppatori di terze parti l’accesso completo al dispositivo . Questo significava che chiunque poteva collegare il proprio servizio a un dispositivo in milioni di case di persone.

Il terzo e più recente concorrente proviene da Google sotto forma di Google Assistant . A differenza di Siri, è consapevole del contesto e supporta anche estensioni di terze parti. Oltre ad essere collocato su dispositivi Android, Google Assistant è disponibile su un prodotto simile per gli altoparlanti chiamato Google Home.

Mentre la concorrenza è andata a gonfie vele, Siri è rimasta stagnante . Mentre le fonti suggeriscono che sono in arrivo importanti aggiornamenti, la funzionalità del core-Siri era quasi identica al suo debutto di quasi sei anni fa.

Nell’ultimo mese ho deciso di acquistare sia un Amazon Echo, sia un Google Home, e di vedere quanto fossero utili in una casa piena di dispositivi Apple, e persino di accoppiarli l’uno contro l’altro.

Ecco cosa ho trovato:

Alexa

Anche se l’Eco dell’Amazzonia era il mio meno preferito tra i due, era chiaramente più funzionale di Siri.

Poiché Amazon fa l’Alexa, uno dei suoi punti di forza è lo shopping, in particolare quando si tratta di cucina. In uno scenario ideale, un utente potrebbe vedere di aver finito qualcosa nella dispensa e dire “Ehi Alexa, compra qualche altra X” e riceverla due giorni dopo.

Ma al di là delle funzionalità di base di Amazon, ho trovato che l’Eco mancava. Poiché Amazon è più che altro un’azienda commerciale, non ha un’applicazione di promemoria o un’applicazione di calendario sul dispositivo (a differenza di Apple o Google). Questo lo rendeva impraticabile per fare cose che vanno oltre le transazioni commerciali.

A un certo punto ho visto che avevamo appena preso una nuova pentola di coccio e ho chiesto ad Alexa una ricetta di Mac & Cheese. L’ha letta a voce alta e si è persino cronometrata tra un’istruzione e l’altra. Era deliziosa.

Ma poiché le tute forti di Alexa giacevano in cucina, mi sono ritrovato a non utilizzare le opzioni di terze parti, e quando l’ho fatto, i risultati non erano neanche lontanamente accurati o capaci come Google Home.

Alexa Terzi

A un certo punto ho chiesto ad Alexa di trasmettere una stazione radio su iHeartRadio, un comando che avevo usato su Google Home almeno una dozzina di volte senza problemi e senza mai fare nulla da quando l’ho tolto dalla scatola. All’inizio Alexa non riusciva a capire di cosa stessi parlando , ma poi ha insistito che dovevo accedere alla mia app Alexa e registrarmi per un account iHeart prima di ascoltarla. Non sono stato in grado di farlo, perché Alexa era legata al telefono di qualcun altro.

L’unico posto dove Amazon vince è il prezzo. Si può acquistare un Echo Dot estremamente funzionale per circa 49 dollari. Per quel prezzo, lo consiglierei solo per le caratteristiche della cucina. Ma quando si tratta del fratello maggiore, l’Eco, Google vince di un anno luce.

Prodotti di Google

Ho acquistato una Google Home circa cinque minuti dopo essere stato disponibile per l’acquisto lo scorso autunno. Stavo pensando di acquistare un Eco di Amazon, e mentre ero nel bel mezzo di un anno sabbatico, ho deciso che lo volevo a casa ad aspettarmi quando sono arrivato.

Prima di entrare nel merito, solo un po’ di storia sui prodotti Google. Google è sempre stato pessimo con i prodotti. Assurdamente pessimo. A parte il Chromecast, questo è rimasto più o meno vero fino ad oggi. Anche prodotti come il Google Pixel, che sono funzionali, sono stati ordinati per sei mesi. Ho acquistato la maggior parte di questi prodotti falliti, ed è diventato una sorta di gioco per vedere se Google ha fatto di nuovo casino. Ma Google Home è diverso.

Di solito, un prodotto Google fallisce per uno dei due motivi: O è troppo costoso ma è un prodotto di qualità (come il Nexus Q o il Chromebook Pixel), oppure è economico e quindi non è un buon prodotto. Google Home costa ben 129 dollari, proprio nel bel mezzo di Amazons Echo e Echo Dot.

Google Home

Fin dall’inizio, l’esperienza di unboxing con Google Home è stata spettacolare. Bellissime opere d’arte e design, scatole magnetiche, presentazione eccellente – alcuni dei migliori non-Apple boxing che abbia mai visto.

Anche se potrei esaminare le cose che Google Home fa bene, mettiamola così. Ogni cosa immaginabile che potrei pensare che un dispositivo come questo dovrebbe essere ragionevolmente in grado di fare; lo ha fatto senza esitazione . E con “senza esitazione” intendo proprio questo. Nella maggior parte dei casi, non riuscivo a percepire il ritardo tra il completamento della mia domanda e la ricezione della risposta.

Questo vale anche per le estensioni di terzi, che Google ha ben integrato. Per la maggior parte delle cose, come i servizi di streaming, l’unico setup richiesto è cantare se si tratta di un servizio a pagamento. Altrimenti, Google Home può di solito completare le attività di terze parti in modo semplice e immediato.

Trovare un saldo con Google Home e Siri

Poiché ho Siri su tutti i miei dispositivi, la mia preoccupazione principale era quella di dover scegliere tra più assistenti virtuali quando faccio una domanda a casa mia. Quello che ho scoperto è che Siri non poteva davvero fare nulla a casa mia.

Anche se non uso HomeKit, la maggior parte degli accessori funziona bene sia con Siri che con Google Home, quindi tenetelo a mente.

Ma quando si tratta di tutto il resto, ho iniziato a chiedere automaticamente a Google quando ero a casa mia . Quando volevo ascoltare un Podcast sulla mia scrivania, ho smesso di aprire iTunes e ho chiesto a Google di riprodurre l’ultimo episodio. A volte, ascoltavo, gli dicevo di smettere, e il giorno dopo, dopo 20 richieste diverse, gli dicevo di ‘continuare quel Podcast’ e tornava immediatamente al punto in cui mi trovavo.

Dato che la mia TV ha incorporato il Chromecast, se mai avessi voluto trasmettere qualcosa alla mia TV in modo rapido, era più facile dirlo a Google che cercarlo sul mio telefono e su AirPlay. Se volevo un allarme, era più semplice dire a Google di svegliarmi e poi dire ‘Hey Siri’, aspettare cinque secondi che capisca , e poi che magari faccia un casino.

Nel complesso, la Google Home è un prodotto eccellente, anche per una casa di Apple. Se avete un po’ di pasta in più in giro o siete alla ricerca di un bel regalo, lo consiglio vivamente.

I prossimi passi di Siri

Prima di questo esperimento, non ho acquistato completamente la mania dell’assistenza domiciliare . Pensavo che ci fosse la possibilità che in futuro tutto questo potesse essere realizzato da assistenti telefonici, e che questa nuova tendenza sarebbe stata inutile in futuro.

Ora, è evidente che mi sbaglio. Siri è molto indietro, che già conoscevo, ma non solo a livello di software. Se la Apple non diventa presto più seria sulla casa, potrebbe mancare la prossima grande cosa.

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