Apple Patent Suggerimenti sui display che avvolgono un intero iPhone

A differenza di altri prodotti dell’ecosistema Apple, l’iPhone non è estraneo alle riprogettazioni. Basta guardare l’iPhone X per vederne la prova.

Ma questa settimana, Apple ha ottenuto un brevetto che suggerisce che un futuro iPhone potrebbe davvero avere un aspetto radicalmente diverso.

In particolare, il brevetto descrive un dispositivo – probabilmente un iPhone – con display curvi. Si tratta di qualcosa di relativamente inedito nel mondo dell’iPhone. Ma potrebbe non essere così per sempre.

Il brevetto

Via USPTO

Fondamentalmente, il brevetto copre un “prodotto elettronico di consumo” con un “involucro” trasparente e “montaggio flessibile del display”.

Quel pannello display flessibile, che Apple ha esplorato in passato, potrebbe consentire la visualizzazione di contenuti visivi su qualsiasi parte dell’alloggiamento.

Quell'”alloggiamento”, tra l’altro, sembra essere il modo in cui il brevetto descrive il corpo reale del dispositivo.

In altre parole, il brevetto descrive un display che in realtà avvolge l’intero dispositivo – compresi i lati e il retro. È una cosa senza precedenti nel mondo degli smartphone e dei tablet.

Ma non è solo il display stesso che ne trae vantaggio.

Il brevetto accenna anche a pulsanti di utilizzo contestuale che possono essere personalizzati per scopi diversi nelle applicazioni di terze parti. Questa funzionalità fa eco alla Touch Bar introdotta nei recenti modelli di MacBook Pro.

Con così tanto spazio espositivo disponibile, Apple sostiene di poter implementare due interfacce utente: una per la parte standard e centrale del dispositivo, e un’altra in una delle aree periferiche (laterali o posteriori).

Come funziona

Per ottenere uno schermo avvolgente, Apple teorizza di poter utilizzare un involucro trasparente con un pannello di visualizzazione flessibile.

In almeno una delle incarnazioni del brevetto, Apple afferma chiaramente che il vetro potrebbe essere la soluzione migliore per questo “involucro trasparente”.

L’intero telaio del dispositivo potrebbe essere formato da un unico tubo di vetro. Alcune parti del vetro potrebbero essere “strutturate” per disperdere la luce, presumibilmente come un indicatore LED.

Cosa significa questo?

Via USPTO

Fondamentalmente, questo brevetto è una prova in più del fatto che Apple sta continuando a cercare il modo di far risaltare l’iPhone in un mercato di consumatori affollato.

L’iPhone è ancora un dispositivo di alto livello, ma i suoi concorrenti hanno in gran parte colmato il divario in termini di capacità e caratteristiche.

Basti pensare che quando l’iPhone è stato lanciato per la prima volta nel 2007, era praticamente l’unico nel suo genere. Si va avanti velocemente fino ad oggi, e questo non è più vero.

Il brevetto definisce specificamente il fattore di forma standard degli smartphone, con un lato e un retro instabile, come uso inefficiente dello spazio.

“Pertanto, esiste la necessità di un fattore di forma migliorato per i dispositivi elettronici portatili che consenta di estendere la funzionalità a più di una superficie del dispositivo”, si legge nel brevetto.

E le altre applicazioni?

Non è solo l’iPhone a trarre vantaggio da questa tecnologia. Un display avvolgente può essere utile anche per altri dispositivi Apple.

Potrebbe essere un modo più semplice per imballare più spazio espositivo utilizzabile in un fattore di forma indossabile come un Apple Watch.

Allo stesso modo, un display avvolgente potrebbe essere interessante per un dispositivo simile al MacBook che può funzionare sia “aperto” che “chiuso”. Mentre Apple si è allontanata dagli ibridi laptop-tablet, questo potrebbe essere un modo elegante per creare un dispositivo che si distingue.

Allo stesso modo, un pannello display curvo o flessibile con un involucro trasparente sembra perfetto per il rumoroso virtual &amplificatore di Apple; cuffie per la realtà aumentata.

Esclusione di brevetto

Naturalmente, sarebbe avventato cercare di prevedere le esatte mosse di Apple attraverso un brevetto. Molte tecnologie brevettate non finiscono mai per essere utilizzate in un prodotto finale – e anche se lo facessero, non c’è modo di sapere quando arriveranno sul mercato.

Da due a tre anni?

Insieme ad altre storie e reportage su possibili riprogettazioni dell’iPhone, questo brevetto diventa ancora più eccitante.

In aprile, Mark Gurman di Bloomberg ha anche riferito che la Apple stava sviluppando display iPhone curvi che potrebbero arrivare sul mercato tra due o tre anni. In quella storia, i display descritti si curvano gradualmente e quasi invisibilmente dall’alto verso il basso – a differenza dei display curvi laterali visti su alcuni degli odierni dispositivi Android.

Certo, questo si differenzia dal display curvo descritto nel brevetto. Ma entrambe le voci separate indicano che Apple potrebbe prendere seriamente in considerazione pannelli OLED flessibili per uno dei suoi iPhone.

È importante sottolineare che Gurman ha citato fonti che conoscono i piani di Apple. Questa è una prova molto più solida del fatto che Apple sta considerando i display iPhone curvi piuttosto che un brevetto.

E se avete familiarità con i media Apple, probabilmente vi siete imbattuti in storie simili sui display curvi dell’iPhone.

Apple ha una varietà di brevetti che coprono display curvi, pieghevoli e flessibili. E anche diversi blog e media hanno parlato di questa possibilità.

Oltre ai display curvi, l’opera di Bloomberg ha anche rivelato che Apple sta lavorando a una sorta di tecnologia “touchless gesture”. Questo fa eco a un altro brevetto che abbiamo visto di recente a proposito degli orologi Apple.

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